哲学家们常常认为人类的生命是有限的，但在生命中那些能做的有意义的事情使生命被无限延长。从艺术层面而言，这句话是正确的。但如果放眼现实世界而言，人的一生无可避免的被四个字概括——生老病死。

  无论是谁，做了多么伟大的事情的人都没办法避免生命走向终点，必须亲面死亡。所以当人们不得不走到这一步时，逝者身边的亲人都会感到万分悲痛。为了表达自己的追思与缅怀之情，后人们会为逝者办理一场符合习俗的葬礼，希望逝者在另一边过上好日子。

  自古以来人们都相信自身身边的亲属逝去后并没有真正的消失，而是会根据他们生前的各种所作所为，由有关人员分配到不同的地方生活。所以还在世的后人们通常会看黄历来挑选一个合适的好日子来为逝者下葬，以便保佑自己的亲人可以去往一个幸福的地方。

  关于葬礼的习俗除了要挑选一个黄道吉日外，还要给自己的亲人挑选一些陪葬品。一般来说陪葬品就是死者身份的侧面反映，人们会挑选这个人生前值钱的物品放进棺材，通常来说这么多东西会是金银珠宝，或者是用当时很罕见的材料做成的工艺品和自己撰写的作品。

  这些由后人用尽心思挑选的陪葬品会被小心仔细的放置到棺材内，他们会挑选一个最值钱且体积小巧的物品放进死者的口腔当中。这个物品的价值当然也取决于死者的家境，一般来说人们是很重视这个物件的，这是死者最后的面子的体现，也是对后人的一种保障。

  当时的社会上把这种行为叫做压舌，从字面意义上来说这就是将死者的舌头压住。在当时的人们的认知当中，这样做才能够使尸首腐败的速度极大减慢，以最大限度保留住尸首最原始的样子。放在口腔中的物体可以阻止微生物的繁殖，也可以阻止气体的进出。

  根据相关的历史文献资料显示，这种习俗最早可以追溯于周朝。因为各种社会因素的影响，当时的人们十分重视“仪式感”。上到出国征兵，下至祈福求雨都会进行与事件相关的仪式。所以人们自然而然也会很注重关于殡葬的相关事宜。

  而且不同身份的人去世都有相关的称呼，等级森严的周朝制定了详细的称呼，照顾到了每一个阶级的人。而且越是身份尊贵的人，他所需要的下葬时间就越长。因为他所需要筹备的东西都十分精细，流程也要两次三番的设计与确认。

  在棺材钉上钉子之前，后人需要给死者进行“净身”，再给他们穿上生前最干净与体面的衣服作为寿衣，最后才会把尸体放入棺材内钉棺。但这不是最后一步，在古代人们还会把尸体放在庙里进行一些仪式后下葬。

  现代社会人们因为知识储备的提高以及科学知识的普及，已不再会花费数天时间来进行葬礼的相关仪式了。但人类对于“入土为安”以及“落叶归根”的传统思想还是认可度较高。所以现在大多数居住在乡下的人们还是会选择土葬，并且选择值钱物品压舌。

  在《末代皇帝》当中有一个广为人知的片段为慈禧太后死后，后宫的奴仆们将她的尸体推出，并把一颗浑圆完美的黑珍珠塞进了她的口中后下葬。这在影片当中实际上有着十分强烈的隐喻含义，但在此不多赘述。也正是这个片段让现代社会的人们了解到什么是压舌。

  据社会上传说，此后有一位姓孙的军阀正逢军队，得知黑珍珠一事后，他立刻召集了一队人马谎称个人需要一个军队演练的场地而前往慈禧的墓陵。

  虽然慈禧的墓中有许多精心设计的巧妙机关，但是军队直接采用了火药强硬炸开棺木。所以他们既激动又兴奋的将慈禧的陪葬品洗劫一空，并强行掰开她的嘴巴将黑珍珠取出。

  结语：由此可见金钱的诱惑力十分强大，而人们的欲望又何其疯狂。在古老而又传统东方文化之中，最敬重的人应该就是死去的人，可现在为得到宝物，大家都将尊严抛掷脑后了。

  关于压舌物品的另一种说法为这个物品可以被死者的灵魂带走，到地下世界以后能换取钱财，在另一个世界不被有心人士刁难，可以算作“买路钱”。这就解释了为什么压舌物品需要高价值。